Eine Hip-Hop-Legende und fast drei Jahrzehnte voller Rätsel
Die unsterbliche Hip-Hop-Ikone Tupac Shakur verlor am 7. September 1996 sein Leben – mitten im berüchtigten Rivalitätskrieg zwischen Rappern der Ost- und Westküste. Ein Fahrzeugattentat auf den Straßen von Las Vegas nährte über Jahrzehnte hinweg die wildesten Verschwörungstheorien. Nun, nach beinahe dreißig Jahren voller Ungewissheit, gilt einer der dunkelsten Kriminalfälle der Musikgeschichte als offiziell abgeschlossen.
Wegen Mordes ersten Grades wurde kürzlich Duane „Keffe D“ Davis verurteilt. Den entscheidenden Durchbruch in diesem jahrelang ungeklärten Fall brachte ausgerechnet ein Memoirenbuch, das der Angeklagte selbst verfasst hatte. Die Verteidigung behauptete, es handele sich lediglich um eine erfundene Geschichte zum Geldverdienen – die Staatsanwaltschaft sah darin hingegen ein eindeutiges Geständnis. Die Jury brauchte gerade einmal drei Stunden, um ihr Urteil zu fällen.
Das Casino, die Schlägerei und die blutige Vergeltung
Die Ermittler bezeichneten Davis als den zentralen Drahtzieher des gesamten tödlichen Angriffs. Ihren Rekonstruktionen zufolge wurzelte die Tragödie in einem tiefen Hass zwischen verfeindeten Fraktionen – insbesondere zwischen dem Musiklabel Death Row Records, das Tupac vertrat, und der Straßengang Southside Compton Crips.
Die Lunte wurde in jener verhängnisvollen Nacht gezündet, als Davis‘ Neffe in einem Casinó von Las Vegas handgreiflich mit dem Musiker selbst aneinandergeriet. Staatsanwalt Binu Palal erläuterte vor Gericht, dass in der gnadenlosen Welt der Straßengangs eine solche Demütigung nicht ungerächt bleiben konnte. Davis besorgte sich daraufhin eine Waffe und machte sich mit seiner Gruppe auf die Suche – nicht nur nach Shakur, sondern auch nach dem Musikboss Marion „Suge“ Knight.
Das verhängnisvolle Buch und das alte Geständnis
Das Kernbeweismittel der Anklage war die 2019 veröffentlichte Autobiografie Compton Street Legend. Während des Prozesses wurde ein Werbevideo eingespielt, in dem Davis persönlich ein Exemplar des Buches in die Kamera hält und dem Publikum verspricht, darin die wahre Geschichte hinter dem Verbrechen zu finden. Genau diese öffentliche Selbstvermarktung bestätigte nach Auffassung von Staatsanwalt Palal die Echtheit seiner Aussagen und bildete das Herzstück des Schlussplädoyers.
Die Anwälte des Verurteilten argumentierten, der Co-Autor der Biografie habe zahlreiche Details für bessere Verkaufszahlen übertrieben – doch das Gericht verfügte über weitere, unwiderlegbare Beweise. Bereits 2008 hatte Davis nämlich bei einer Vernehmung detailliert beschrieben, dass er während der tödlichen Schießerei auf dem Beifahrersitz gesessen hatte. Diese Angaben machte er damals im Rahmen einer befristeten Schutzvereinbarung, die ihn vor Anklagen wegen unzusammenhängender Straftaten absichern sollte. Diese Abmachung gewährte ihm jedoch keine vollständige Immunität für den Mord an dem berühmten Rapper.
Verschwundene Akten retteten die Verteidigung nicht
Verteidiger Michael Sanft beharrte bis zum Ende darauf, sein Mandant habe seine angebliche Beteiligung am Tatgeschehen schlicht erfunden, um finanziell davon zu profitieren. Er brachte unter anderem vor, dass die Schussbahn vom Tatort nicht mit Davis‘ eigener Schilderung übereinstimme. Sanft erklärte unmissverständlich, der Angeklagte habe die Unwahrheit gesagt – und genau das sei der Grund, weshalb formelle Anklagen nicht bereits Jahrzehnte früher erhoben worden seien.
Die Kritik der Verteidigung richtete sich auch gegen die ursprünglichen Ermittlungsabläufe. Sanft wies die Geschworenen darauf hin, dass wichtige Polizeidokumente aus der frühen Phase der Untersuchung auf mysteriöse Weise verschwunden seien. Aufgrund dieses lückenhaften Materials sei die Jury nicht in der Lage, das damalige Gesamtgeschehen fair zu beurteilen.
Der Versuch, das Ermittlungsverfahren grundsätzlich infrage zu stellen, zeigte jedoch nicht die erhoffte Wirkung. Die Geschworenen kamen ohne Zögern zu dem Schluss, dass hinter der Erschießung der Musiklegende im September jenes Jahres in Las Vegas niemand anderes als Keffe D steckte – und besiegelten damit seine Schuld wegen Mordes ersten Grades.
